برای اولین‌بار در تاریخ: عربستان در ژاپن نباخت

به گزارش "ورزش سه"، تیم ملی فوتبال عربستان توانست برای اولین بار در تاریخ رقابت‌های خود برابر ژاپن در خانه این تیم، از شکست فرار کند و به یک تساوی ارزشمند بدون گل دست یابد. این دیدار حساس که در ورزشگاه سایتاما برگزار شد، از مرحله هشتم رقابت‌های مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ به‌شمار می‌رفت و در نهایت عربستان با این نتیجه توانست ۱۰ امتیازی شود و جایگاه سوم جدول را حفظ کند. در سوی مقابل، تیم ملی ژاپن که پیش‌تر صعود خود را به جام جهانی قطعی کرده بود، با این تساوی ۲۰ امتیازی شد و صدرنشینی خود را تثبیت کرد. این نتیجه برای عربستان بسیار حیاتی بود، چراکه آن‌ها در این گروه تاکنون چهار تساوی کسب کرده‌اند؛ سه تساوی بدون گل برابر بحرین، استرالیا و ژاپن و یک تساوی ۱-۱ برابر اندونزی.

تاریخ دیدارهای رودرروی دو تیم نشان می‌داد که عربستان همیشه در ژاپن شکست خورده است. این دو تیم پیش از این شش بار در خاک ژاپن به مصاف هم رفته بودند که همه دیدارها به سود ژاپنی‌ها به پایان رسیده بود. این شکست‌ها شامل یک بازی در جام ملت‌های آسیا، یک دیدار در مقدماتی همین رقابت‌ها، دو دیدار در مرحله انتخابی جام جهانی و دو بازی دوستانه می‌شد. اما حالا با این نتیجه، عربستان توانست طلسم شکست‌های متوالی خود را در خاک ژاپن بشکند و برای اولین بار در تاریخ، از سایتاما با امتیاز خارج شود. این نتیجه نه‌تنها از نظر تاریخی اهمیت داشت، بلکه از لحاظ جدول رده‌بندی نیز باعث شد که عربستان همچنان شانس خود را برای صعود مستقیم به جام جهانی حفظ کند.

جالب اینجاست که آخرین بار، عربستان و ژاپن در سال ۱۹۹۳ در یک دیدار مقدماتی جام جهانی به تساوی بدون گل دست یافته بودند. آن دیدار که در ورزشگاه ملک فهد برگزار شد، اولین و آخرین باری بود که این دو تیم در یک مسابقه رسمی بدون گل مساوی کرده بودند. پس از آن بازی، طی ۱۴ دیدار متوالی، همواره گل‌هایی در مسابقات بین این دو تیم به ثمر رسیده بود؛ خواه در مسابقات رسمی همچون مقدماتی جام جهانی و جام ملت‌های آسیا، خواه در بازی‌های دوستانه. اما حالا پس از سه دهه، عربستان توانست بار دیگر ژاپن را متوقف کند و بدون دریافت گل از این بازی دشوار خارج شود.

این نتیجه باعث شد که عربستان با ۱۰ امتیاز در جایگاه سوم گروه باقی بماند، درحالی‌که ژاپن که از پیش صعود خود را قطعی کرده بود، با ۲۰ امتیاز در صدر جدول ایستاد. با توجه به اینکه تنها دو دیدار تا پایان مرحله گروهی باقی‌مانده است، سرنوشت عربستان برای کسب سهمیه مستقیم صعود همچنان در هاله‌ای از ابهام قرار دارد. این تیم در دو بازی پایانی خود باید ابتدا در زمین بحرین به میدان برود و سپس در خانه از استرالیا پذیرایی کند. تنها در صورتی که عربستان بتواند جایگاه دوم را از استرالیا بگیرد، مستقیماً به جام جهانی صعود خواهد کرد؛ در غیر این‌صورت باید در مرحله پلی‌آف رقابت کند.

تیم ملی ژاپن که در دیدار رفت مقابل عربستان در جده با نتیجه ۲-۰ پیروز شده بود، حالا با این تساوی در بازی برگشت، روند بردهای متوالی‌اش را متوقف شده دید. با این حال، آن‌ها همچنان مقتدرانه در صدر جدول باقی ماندند و در انتظار اتمام مرحله گروهی هستند. ژاپن با پیروزی ۲-۰ مقابل بحرین در بازی قبلی، صعود خود را به جام جهانی قطعی کرده بود و حالا تنها برای حفظ صدرنشینی به میدان می‌رود. در سوی دیگر، عربستان برای رسیدن به جام جهانی نیاز دارد که حتماً در بازی‌های باقی‌مانده عملکرد خوبی از خود نشان دهد، چرا که هر لغزشی می‌تواند آن‌ها را مجبور به حضور در مرحله پلی‌آف کند، مرحله‌ای که همیشه دشواری‌های خاص خود را دارد.